Arcachon et le Moulleau hors saison

Le quartier le plus célèbre d’Arcachon s’appelle la Ville d’Hiver. Au XIXe siècle, on venait y soigner les maladies respiratoires, comme la tuberculose, à l’abri des pins. Aujourd’hui encore, le marché, la navette vers le Cap Ferret, la dune et les sentiers restent ouverts quand les foules de l’été sont reparties. Voici nos idées de sorties, et ce qu’il faut savoir honnêtement sur la météo.

Le temps qu’il fait, honnêtement

Le climat du Bassin est doux, mais l’hiver est humide et venteux. Voici ce que disent les normales 1991-2020 de Météo-France à la station de Cazaux, sur la commune voisine de La Teste-de-Buch :

• En automne, septembre reste presque estival, avec des maximales moyennes autour de 24 °C, et octobre tourne autour de 20 °C. Novembre est le mois le plus pluvieux de l’année.
• En hiver, de décembre à février, les après-midi plafonnent autour de 11 à 12 °C et les nuits sont fraîches, avec quelques matins de gelée. Il pleut en moyenne treize jours par mois en décembre et en janvier, et les coups de vent sont plus fréquents qu’en été.
• Au printemps, les maximales passent d’environ 16 °C en mars à 21 °C en mai, et le soleil brille en mai plus de deux fois plus longtemps qu’en janvier.

Prévoyez un vêtement de pluie et un coupe-vent, et gardez les journées de soleil pour la dune et le vélo.

Ce qui reste ouvert, et ce qui ferme

Toute l’année, la navette de l’Union des Bateliers Arcachonnais relie la jetée Thiers au Cap Ferret, avec des horaires d’hiver, et le tour de l’île aux Oiseaux est proposé à certaines dates. La dune du Pilat, le marché d’Arcachon et la Réserve ornithologique du Teich restent ouverts.

D’autres choses ne fonctionnent qu’en saison. Les navettes de la jetée du Moulleau, vers le Cap Ferret et le banc d’Arguin, circulent de la mi-juin à la fin septembre, le petit train du Cap Ferret roule l’été, et l’escalier de la dune est démonté après les vacances de la Toussaint. Certaines cabanes à huîtres réduisent leurs jours d’ouverture ou ne font plus que de la vente à emporter : renseignez-vous avant de partir. Notre guide du Bassin en bateau détaille les traversées.

La Ville d’Hiver et l’observatoire Sainte-Cécile

Sur les hauteurs du centre-ville, la Ville d’Hiver compte environ 300 villas du XIXe siècle, chalets suisses, manoirs gothiques ou pavillons mauresques, le long de rues qui s’entrelacent sous les pins. Partez par exemple de la villa Térésa, puis passez devant les villas Toledo, Alexandre Dumas et Brémontier.

Depuis le centre, un ascenseur gratuit, au bout de la rue du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny, monte au parc Mauresque, un jardin de 4 hectares. Tout près, l’observatoire Sainte-Cécile, une tour métallique de 25 m, se rejoint par une passerelle au-dessus d’un ravin. On y grimpe gratuitement toute l’année, pour une vue sur la ville et le Bassin.

L’office de tourisme organise des visites guidées de la Ville d’Hiver, y compris en automne, et propose un circuit pour la découvrir seul. Toute l’année, il fait aussi visiter la source des Abatilles, l’eau minérale d’Arcachon, découverte en 1923 dans le quartier voisin du Moulleau.

La dune du Pilat sans la foule

Hors saison, la dune se savoure sans la cohue de l’été. Elle reste en accès libre toute l’année ; seul le parking est payant, à un tarif hors saison. De la fin des vacances de la Toussaint aux vacances de printemps, l’escalier est démonté pour ne pas être enseveli par le sable : on monte alors directement dans la pente, et des chaussures de marche sont conseillées. Notre guide pour aller à la dune du Pilat détaille le trajet à vélo depuis le Moulleau.

Huîtres, ports et marché

Gujan-Mestras, à l’est d’Arcachon, compte sept ports ostréicoles : La Hume, Meyran, Gujan, Larros, le Canal, la Barbotière et la Mole. Un sentier côtier d’environ 8 km les relie, à pied ou à vélo. Au port de Larros, la Maison de l’Huître raconte l’élevage des huîtres et le métier d’ostréiculteur ; vérifiez ses horaires avant de venir.

À Arcachon, le marché s’installe place des Marquises, sous une halle et à l’extérieur. Hors saison, il se tient le matin, du mardi au dimanche ; du 15 juin au 15 septembre, il ouvre tous les jours.

À vélo, quand il fait doux

Le terrain est presque plat, et les journées douces de l’automne et du printemps se prêtent bien au vélo. Depuis le Moulleau, la piste cyclable mène au Pyla et à la dune vers le sud, au centre d’Arcachon vers le nord.

Plus ambitieux, le tour du Bassin fait 79 km, dont environ 80 % sur pistes cyclables, et passe par La Teste-de-Buch, Gujan-Mestras et la Réserve ornithologique du Teich. Inutile de tout faire : six gares jalonnent le parcours, d’Arcachon à Biganos en passant par Gujan-Mestras et Le Teich, et le train vous ramène.

Les oiseaux du Teich

Au fond du Bassin, la Réserve ornithologique du Teich, l’ancien parc ornithologique, s’étend sur 110 hectares de marais, de vasières et de lagunes. Un sentier en boucle de 6 km relie ses 20 observatoires : comptez trois à quatre heures, ou une petite boucle d’environ 2 km avec de jeunes enfants. Elle ouvre tous les jours sauf le 25 décembre.

L’hiver est une excellente saison pour y venir. D’octobre à mars, les oiseaux hivernants s’y rassemblent en grands vols, et les bernaches cravant hivernent sur le Bassin par dizaines de milliers. Au printemps, place aux nids : la nidification culmine d’avril à juin, et l’on voit les jeunes oiseaux de près depuis les observatoires. Venez plutôt à marée haute, quand les oiseaux de rivage quittent les vasières pour les plans d’eau de la Réserve, qui publie chaque année un calendrier des heures les plus favorables.

Les rendez-vous de l’année

• Le troisième week-end de septembre : les Journées européennes du patrimoine, pour visiter gratuitement des lieux parfois fermés le reste de l’année.
• Fin septembre ou début octobre : Cadences, le festival de danse d’Arcachon, au théâtre Olympia.
• Pendant les vacances de Noël : le marché de Noël de la place des Marquises.
• Début mai : la Plage aux écrivains, un salon du livre créé en 2005, qui réunit une trentaine d’auteurs sur le front de mer.

Les dates changent d’une année à l’autre : vérifiez-les auprès de l’office de tourisme d’Arcachon.

Séjourner au Moulleau hors saison

Hors saison, la plage du Moulleau, face à la dune du Pilat, se prête aux longues promenades : à marée basse, l’eau se retire loin et découvre de grands bancs de sable. Cœur Moulleau, notre appartement à 50 m de la plage, a la climatisation et le chauffage, une terrasse ensoleillée et deux vélos : de quoi profiter des belles journées et rentrer au chaud le soir. Pour comparer les quartiers, voyez notre guide Où loger à Arcachon.