Cap Ferret, île aux Oiseaux et banc d’Arguin en bateau

Le Bassin d’Arcachon se comprend vraiment depuis l’eau. Depuis Arcachon et le Moulleau, des bateaux traversent vers la presqu’île du Cap Ferret, font le tour de l’île aux Oiseaux et de ses cabanes sur pilotis, ou déposent les promeneurs sur le banc d’Arguin, à l’entrée du Bassin. La principale compagnie est l’Union des Bateliers Arcachonnais (UBA), qui assure les navettes et la plupart des promenades.

Les jetées de départ

Trois jetées servent de point de départ à Arcachon :

• La jetée Thiers, dans le centre-ville, est la jetée principale. Ouverte toute l’année, c’est d’ici que partent presque toutes les navettes et les promenades.
• La jetée Pierre Lataillade, l’ancienne jetée d’Eyrac, est à cinq minutes à pied, derrière le casino. Elle ne sert qu’en pleine saison.
• La jetée du Moulleau n’est desservie qu’en saison, de la mi-juin à la fin septembre. On y embarque par un escalier.

Traverser vers le Cap Ferret

La navette entre la jetée Thiers et la jetée Bélisaire, au Cap Ferret, fonctionne toute l’année, et la traversée dure une trentaine de minutes. De la mi-juin à la fin septembre, une autre navette relie directement la jetée du Moulleau au Cap Ferret en une vingtaine de minutes.

À la réservation, on choisit l’heure de l’aller et celle du retour. Les vélos sont acceptés sous conditions, qui varient selon la ligne : les vélos électriques, par exemple, sont refusés au départ du Moulleau. Vérifiez-les sur le site des Bateliers Arcachonnais.

Le tour de l’île aux Oiseaux et des cabanes tchanquées

Au milieu du Bassin, l’île aux Oiseaux est un espace protégé de prés salés où l’on observe environ 150 espèces d’oiseaux au fil de l’année. Une cinquantaine de cabanes en bois y sont dispersées. Les plus célèbres sont les deux cabanes tchanquées, perchées sur pilotis : leur nom vient du gascon et signifie « sur échasses ». Elles abritaient autrefois les gardes qui surveillaient les parcs à huîtres. Elles ne se visitent pas, et les promenades font le tour de l’île sans escale.

L’UBA propose deux formules :

• Le tour court, au départ du centre d’Arcachon, dure un peu plus d’une heure. Le bateau emprunte le chenal du Mapouchet, passe devant l’île et les cabanes tchanquées, puis longe le front de mer d’Arcachon.
• Le grand tour, d’environ deux heures, ajoute la presqu’île du Cap Ferret et ses villages ostréicoles, la dune du Pilat et les villas du front de mer. En saison, il part aussi de la jetée du Moulleau, en début d’après-midi.

Partez de préférence autour de la marée basse, quand les parcs à huîtres se découvrent. Des skippers proposent aussi des sorties privées en pinasse, le bateau traditionnel du Bassin, ou en voilier.

Le banc d’Arguin, une réserve naturelle

À l’entrée du Bassin, face à la dune du Pilat, le banc d’Arguin est un ensemble de bancs de sable classé réserve naturelle nationale et géré depuis 1972 par la SEPANSO Aquitaine. C’est un lieu de nidification majeur pour les oiseaux.

De la mi-juin à la fin septembre, une navette part de la jetée du Moulleau et rejoint le banc en une trentaine de minutes. On embarque et on débarque directement sur la plage, par une échelle. Le billet retour n’est valable que pour le jour même, et les départs peuvent changer avec la marée et la météo. Emportez pique-nique, eau et crème solaire, et rapportez tous vos déchets.

La réglementation est stricte, et des agents assermentés la font respecter. Sont notamment interdits, toute l’année :

• entrer dans les zones de protection intégrale, signalées par un balisage ;
• déranger la faune ou piétiner la végétation ;
• débarquer un chien, sur les bancs comme dans l’eau ;
• rester la nuit, camper ou bivouaquer ;
• installer tente, chaise, table ou filet de volley ;
• ramasser coquillages, bois flotté ou sable ;
• survoler le banc à moins de 300 m, avec un drone comme avec un cerf-volant.

L’été, la SEPANSO propose aussi des accueils naturalistes gratuits sur le banc.

Une fois au Cap Ferret

Les navettes accostent à la jetée Bélisaire, côté Bassin, au village du Cap Ferret.

Le phare. Haut de 57 m, le phare du Cap Ferret se visite : 258 marches mènent à une vue à 360° sur le banc d’Arguin, l’île aux Oiseaux, la dune du Pilat et l’océan. La montée est interdite par météo extrême ; vérifiez les horaires sur le site du phare.

L’océan et la pointe. En été, un petit train relie la jetée Bélisaire à la plage océane de l’Horizon : deux kilomètres, une douzaine de minutes. Baignez-vous seulement sur les plages surveillées, comme l’Horizon en saison, et méfiez-vous des baïnes, ces creux où l’eau paraît calme parce que les vagues n’y déferlent pas. Plus au sud, la pointe du Cap Ferret fait face à la dune du Pilat, au banc d’Arguin et aux passes : le plus beau chemin pour l’atteindre longe la plage.

Le Mimbeau. Côté Bassin, le Mimbeau est une étroite flèche de sable d’environ 800 m, parallèle au rivage, qui abrite de la houle les plus anciens villages ostréicoles de la presqu’île. À marée basse, on peut s’y promener à pied : regardez l’horaire des marées avant de partir.

L’Herbe et le Canon. Vers le nord, la piste cyclable mène aux villages ostréicoles de L’Herbe et du Canon. À L’Herbe, des ruelles colorées, parfois si étroites que deux vélos ne s’y croisent pas, serpentent entre les cabanes ostréicoles et s’ouvrent sur le Bassin. Ne manquez pas la chapelle de la Villa Algérienne, construite en 1885 dans un style d’inspiration orientale. Le Canon a de petites plages calmes face à la dune du Pilat, et en été une navette vous ramène de sa jetée à Arcachon en 40 minutes environ.

La presqu’île compte une soixantaine de kilomètres de pistes cyclables, et les loueurs de vélos y sont nombreux.

Marées, météo et réservation

• Les marées du Bassin sont fortes. Elles changent le paysage et peuvent modifier certains départs, en particulier vers le banc d’Arguin.
• La météo : par mauvais temps, des traversées peuvent être modifiées ou annulées. Un coupe-vent est utile sur l’eau, même en été.
• En juillet et en août, réservez en ligne à l’avance et présentez-vous tôt : l’affluence retarde parfois les départs de fin de matinée et de fin d’après-midi. Le lieu d’embarquement exact figure sur votre confirmation.
• Hors saison, les départs se concentrent à la jetée Thiers. Notre guide Arcachon hors saison donne d’autres idées pour l’automne et l’hiver.

Partir du Moulleau

Cœur Moulleau, notre appartement pour 4 personnes, est à moins de 100 m de la jetée du Moulleau : en saison, vous embarquez pour le Cap Ferret ou le banc d’Arguin à pied, sans reprendre la voiture. Pour le reste du séjour, voyez notre guide Que faire au Moulleau et, si vous venez sans voiture, Arcachon sans voiture.